热电阻（Thermistor），顾名思义就是在温度上存在感受器作用的电阻。而具有随温度变化而产生电阻值变化的特性的材料，就被称为热敏材料（Thermosensitivematerials）。

热敏材料可以分为两大类：正、负温度系数热敏材料（PTC、NTC），它们在热敏特性的变化趋势方面存在着不同，甚至它们的响应特性也存在着很大的差异。

其中，零度以上元件电阻值下降为正温度冷敏电阻，下降为正温度热敏电阻，则相反响应上升的电阻阻值为负温度系数热敏电阻（NTC，NegativeTemperatureCoefficient的缩写），而响应上升的电阻阻值叫做正温度系数热敏电阻（PTC，PositiveTemperatureCoefficient的缩写）。

热敏材料的制作方法和工艺也因制作的不同而存在着很大的差异，而这也对于不同的应用场景以及应用方式时，相应的使用环境性能和质量要求都存在着不同。

总的来说，热敏材料的特性可能涉及到电阻值变化范围、热敏常数、时间、精密度、安全性以及稳定性等重要因素，选择适合的热敏材料非常关键。