在两种不同金属导体焊成的闭合回路中，若两焊接端的温度不同时，就会产生热电势，这种由两种金属导体组成的回路就称为热电偶。如果把两种不同导体的两端分别焊成回路，在焊接的两端分别加不同的温度。那么在回路中就产生电动势，这种现象叫做热电效应。这样两种不同导体的组合就构成热电偶。