根据不同的原理，常见的分类分为热电阻和热电偶。温度的变化会改变金属的电阻值。一些金属元件的电阻值与温度变化有良好的线性关系，例如铂热敏电阻和铜热敏电阻，它们通常被用作温度测量元件。只有通过测量金属元件的电阻值才能获得金属元件的温度值。这种热电阻温度传感器的输出是电阻信号，是常见的PT100铂热电阻信号。二次仪表或中控室只能根据温度传感器传输的电阻信号显示该电阻值对应的温度。热电偶利用电动势信号来判断温度，两种不同的金属在两端焊接成一个环，一端用作测量端。当两端温度不同时，回路中会产生热电动势。相反，热电动势的变化也表明一端温度的变化，例如铂铑10铂。通过连接二次仪表可以显示相应的温度值。 根据不同的应用场合，热电阻或热电偶将有不同的保护和不同的外观。例如，用于电机温度测量的常用温度传感器具有定子热阻和轴承热阻之间的差异。定子热阻用于测量定子温度。常用的样式是嵌入式热阻。热阻保护为长板状，嵌入测温部位。引线连接热阻信号和二次仪表。轴承热阻是温度测量轴承。常见的样式是端面铂电阻。电机的温度测量位置穿孔。温度传感器是将不锈钢保护管保护的铂电阻探头插入测温孔内，用螺钉或法兰固定。引出热阻信号，连接到二次仪表上。