热电偶的工作基于Seeback效应，这是一种物理现象，两个不同成分的导体连接在一个回路中，如果两端处于不同的温度，回路中就会产生热流。它的优点是:
1、测量度高。由于热电偶与被测物体直接接触，所以不受中间介质的影响。
2、测量范围广。普通热电偶可测至-50 ~ +1600℃，一些特殊热电偶可测至低-269℃(如铁、镍、铬)，高可测至+2800℃(如钨铼)。
3、结构简单，使用方便。热电偶通常由两种不同的金属丝组成，并且不受尺寸和启动的限制，外有保护套，使用非常方便。