B型热电偶、R型热电偶、S型热电偶被称为热电偶，而N型热电偶、K型热电偶、E型热电偶、J型热电偶、T型热电偶被称为廉金属热电偶。含有铂、铑等熔点较高金属的热电偶被用来测量+1000℃以上的温度，而廉金属热电偶则常用于测量+1000℃以下的温度。
下面描述了各类热电偶的特征。
【B型热电偶】
B型热电偶由于相较其他热电偶，其铑含量更高，所以熔点和机械强度有所增加，使用寿命长。电动势极低，无法测量低温区域。主要用于测量R型热电偶/S型热电偶无法测量的温度更高的区域。
【R型热电偶和S型热电偶】
R型热电偶和S型热电偶也用于对耐久性有一定要求的高温区域。在金属热电偶中S热电偶的使用率高。
【N型热电偶】
N型热电偶价格低廉，用于测量+1000℃以上的高温区域。
【K型热电偶】
相较于热电偶，K型热电偶价格低廉，现在工业用途中常见到它的身影。由于其电动势的直线性良好，具有较高的耐热和耐腐蚀性，因此可优先考虑使用K热电偶。
【E型热电偶】
每1℃的电动势大，是分辨率良好的类型。特别用于对温度进行精准测量。
【J型热电偶】
J型热电偶是次于 E 热电偶的类型，其每1℃的电动势较大，分辨率优良。价格低于E热电偶也是其一大特点。
【T型热电偶】
T型热电偶是低温区域（-200到＋300℃）下的电动势特性的类型。用于准测量低温区域。