电阻是物体基本的物理特性之一。利用金属导体的电阻随温度的变化而变化的原理，选择物理化学性能稳定、电阻温度系数较高的电阻专用金属材料，制造成标准电阻，如10、25、50、100、500、800、 1000 Ω等，通过测量标准电阻的电阻值来间接获得温度值，这种标准电阻叫热电阻元件，采用热电阻元件制造的温度计叫热电阻温度计。通常热电阻元件是用细金属丝均勻地缠绕在绝缘材料制成的骨架上而形 成，所以测得的温度是元件整体所处位置的平均温度。现在常用的热电阻温度计有铝电阻和铜电阻。