热电偶是一种温度传感元件。它是一种主要的仪器。它直接测量温度，将温度信号转换为热电动势信号，并通过电气仪表（二次仪表）将其转换为被测介质的温度。热电偶温度测量的基本原理是两个不同材料的导体形成一个闭合回路。当两端都有温度梯度时，就会有电流通过回路。此时，两端之间存在电动势——热电电动势，这就是所谓的塞贝克效应。含有两种不同成分的均匀导体是热电电极。高温端为工作端，低温端为自由端。自由端通常处于恒定温度。根据热电动势与温度的函数关系，制作了热电偶分度表；当自由端温度为0℃时，得到分度表，不同的热电偶有不同的分度表。
热电偶是一种测量温度的传感器。和热阻一样，它也是一个温度传感器，但它与热阻的区别主要在于：
首先，信号的性质。热阻本身就是一个电阻。温度的变化使电阻发生正变化或负变化；热耦合是感应电压的变化，它随温度的变化而变化。
其次，两个传感器检测到的温度范围不同。热阻通常检测0-150度的温度范围（当然，可以检测到负温度），而热耦合可以检测0-1000度（甚至更高）的温度范围。因此，前者是低温检测，后者是高温检测。
第三，在材料方面，热阻是一种对温度变化敏感的金属材料，而热耦合是一种双金属材料，即两种不同的金属。由于温度的变化，两条不同金属线的两端都有电位差。
热电偶，俗称测温线，用于测量温度
它是由两种不同材料的电线组合而成
这两种材料的热膨胀系数不同。加热后，会产生一定的电动势。通过这个微小的变化，温度测量仪器将转变为温度显示！