铂铑热电偶是由两个不同元件的导体组成的电路。当两个连接点的温度不同时，电路中将产生热电流。如果热电偶的工作端和参考端之间存在温差，显示仪表将指示与热电偶产生的热电势相对应的温度值。
铂铑热电偶的热电动态热随测量端温度的升高而增大。其尺寸仅与热电偶材料和两端温度有关，与热电电极的长度和直径无关。由于现场的实际需要，各种铂铑热电偶的形状往往不同，但其基本结构大致相同。它们通常由热电极、绝缘套管、保护管、接线盒等主要部件组成。
铂铑热电偶的选择：当测量温度在1000~1300℃时，推荐使用单铂铑热电偶（铂铑10铂），当测量温度在1200~1600℃时，推荐使用双铂铑热电偶（铂铑30铂铑6），从而保证铂铑热电偶在使用温度范围内的使用寿命。