温度传感器通过改变物体的某些特性来间接测量温度。许多材料和组件的特性随着温度的变化而变化，因此有相当多的材料可以用作温度传感器。温度传感器的物理参数随温度变化：膨胀、电阻、电容、电动势、磁性、频率、光学特性、热噪声等。
在安装和使用温度传感器时，应注意确保良好的测量效果。如果温度传感器的安装位置和插入深度不能反映炉膛的真实温度，也就是说，温度传感器不应安装得离炉门和加热器太近，插入深度至少应为保护管直径的8~10倍；保护套和温度传感器壁之间的空间未填充绝缘材料，导致炉内热量溢出或冷空气侵入。因此，应使用耐火泥或石棉绳等绝缘材料堵塞温度传感器保护套与炉墙孔之间的间隙，以防止冷热空气对流影响温度测量的准确性；温度传感器冷端离炉体太近，温度超过100℃；温度传感器的安装应尽量避免强磁场和强电场，因此温度传感器和电力电缆不应安装在同一导管内，以免引入干扰和造成误差；温度传感器不能安装在被测介质很少流动的区域。当使用温度传感器测量管道中的气体温度时，温度传感器必须逆着流动方向安装，并与气体完全接触。