普通热电偶一般由热电极、绝缘管、保护套和接线盒组成。铠装热电偶是由热电偶丝、绝缘材料和金属保护套经拉伸加工而成的固体组合体。热电偶的电信号需要一根特殊的导线来传输，称为补偿线。不同的热电偶需要不同的补偿线。补偿线的主要功能是与热电偶连接，使热电偶的基准端远离电源，从而稳定基准端的温度。
补偿线分为补偿型和延伸型。延长线的化学成分与补偿热电偶的化学成分相同。然而，在实践中，延长线并非由与热电偶相同的金属制成，通常由与热电偶具有相同电子密度的导线代替。补偿线和热电偶之间的连接通常是清晰的。热电偶的正连接到补偿线的红色导线，而负极连接到剩余的颜色。大多数通用补偿线由铜镍合金制成。