热电偶是工业上常用的温度检测元件之一。本实用测量高。由于热电偶与被测对象直接接触，因此不受中间介质的影响。测量范围宽。普通热电偶可在-50~+1600℃范围内连续测量。一些特殊的热电偶可以测量到低至-269℃（如金、铁、镍和铬）和高达+2800℃（如钨铼）。本实用结构简单，使用方便。热电偶通常由两条不同的金属线组成，它们不受尺寸和起点的限制。外面有一个保护套，使用非常方便。
热电偶温度测量的基本原理；两种不同材料的导体或半导体A和B焊接在一起，形成闭合回路。当导体a和B的两个连接点1和2之间存在温差时，它们之间会产生电动势，从而在电路中形成大小电流。这种现象被称为热电效应。热电偶利用这种效应工作。