由于热电偶的材料通常比较昂贵（尤其是使用时），而且温度测量点到仪器的距离很长，为了节省热电偶材料和降低成本，补偿线通常用于将热电偶的冷端（自由端）延伸至温度相对稳定的控制室，并将其连接至仪表端子。必须指出的是，热电偶补偿线的作用只是延伸热电极，将热电偶的冷端移动到控制室内的仪表端子上。它本身不能消除冷端温度变化对温度测量的影响，也没有补偿功能。因此，需要采用其他校正方法来补偿冷端温度t0的影响≠ 温度测量为0℃。
使用热电偶补偿线时，必须注意型号匹配，不得接错极性，补偿线与热电偶连接端温度不得超过100℃。冷端温度补偿器的型号应与热电偶的型号一致，并应在规定的温度范围内使用；冷端温度补偿器与热电偶连接时，极性不得错误；根据补偿器平衡点的温度调整仪器的起点，使指针指示平衡点的温度；带自动补偿机构的显示仪表未配备补偿器；必须定期检查和验证补偿器。
热电偶温度计广泛应用于工业生产中。热电偶的选择应首先根据测量温度的上限正确选择热电偶的热电极和保护套；根据被测对象的结构和安装特点，选择热电偶的规格和尺寸。热电偶按其结构可分为普通工业型、铠装型和特殊型。