热电偶是一种常用的温度传感器。其基本原理是通过热电效应，将温度转化为电信号。具体来说，热电偶由两种不同金属材料组成，它们在热力学上存在压电效应，即在不同的温度下，产生不同的电势差。

当一个热电偶的一头被加热，另一头保持冷却时，两头的电势差就会产生差异，这个差异就与被加热的温度成正比。通过检测这种电势差的变化，可以计算出它们之间的温度差。

热电偶的热效应不仅适用于温度传感器，还可以用于制作电压发生器、放大器、可调电阻和多路开关等组件。

热电偶有很多种不同的类型，如K型、J型、T型、E型等，每种类型都有不同的温度范围和级别。在实际应用中，通常需要选择合适的热电偶类型，以满足测量要求。

总之，热电偶的热效应是通过温度差异产生的电势差来实现温度测量的。它是一种广泛应用于工业、实验室和家庭等领域的重要仪器。